对中国大陆中小学生来说，大学前学英语主要是学方法、打基础、习知识、养能力。具体地说就是掌握学习方法，学习基础性语音语法知识，在积累词汇基础上进行尽可能大量的书面阅读和口语听说练习，以速到了解所学外语的历史文化与社会习俗，进而养成自学的基本能力。这是中小学生的学习
任务．却不是学习目的。

    真正的学习目的，要等到了大学确定专业方向后才能确定，过早以学会话、译文章为目的，是在英语基础学习时期走偏了路，得不偿失。

    如果是初学英语的中小学生，学英语的目的不是做口笔头翻译，更无专业可言，那么应应选择教学习方法、教基础知识、培养自学能力、教记单词和怎样学好基础内容的培训机构。因为中小学英语是“学方法、打基础、习知识和养成自学能力”的学习阶段，是为日后以英语为工具井通过自学能力掌握“专业英语”的准备阶段，而是否能选对培训机构，主要要看学习效果和学习效率：能否会记词、语音和表达方法是否地道，是否教基础并培养科学的学习方法。不能只昕宣传或有无“外教”。

     方法：根据任务或目的选择学习内容，再按照由浅入深、循序渐进、举一反三的原则将内容排好先后顺序，这就是方法。

    中小学基础英语的学习方法体现在语音、知识、记忆方式、基础词汇的记忆、理解和使用方面；内容选好后，先后次序排好并能获取良好的学习效果，这才叫好的方法。

    但方法不是万能的，学生与家长的积极配合也是效果的另一个重要保障条件。

    英语的语音和语音知识是学好英语的重要基础内容。语音，指汉语发音以外所有拼音文字和以音表意的语言中重要的知识性与实践性体系。英语语音体系比较复杂，但更为重要与必修。语音体系及其知识性内容的掌握，关系到记单词、学说话、意义表达、阅读理解等许多语言应用能力的养成与获得。

    有人很看重语法，这是哑巴英语的成因。殊不知，无论口语或书面语，能用语法完全解释清楚的语句，只占语言整体表达内容的三分之一，而多数语句构成完全是习惯用法与文化性表述。