中央厨房又称中心厨房或配餐中心。它是提供多个食堂使用食品的加工中心，它可以使食堂食品生产机械化、产品标准化。单个食堂的食品生产重复率低，多个甚至连锁经营食堂食品生产重复率高。有了中央厨房，可以为多个食堂通用食品进行统一加工，提高现代化食堂生产的效率和经济效益。
建立中央厨房有哪些好处？
1、可以提高劳动效率；
2、使食品在质量、口味上统一标准；
3、减少设备设施在各食堂重复投入，集中投资，提高使用效率。
中央厨房有哪些主要功能？
1、集中采购功能：中央厨房汇集各连锁食堂提供的要货计划后，结合中心库和市场供应部制定采购计划，统一向市场采购原辅材料；
2、生产加工功能：中央厨房要按照统一的品种规格和质量要求，将大批量采购来的原辅材料加工成成品或半成品；
3、质量检验功能：对采购的原辅材料和制成的成品或半成品进行质量检验，做到不符合要求的原辅材料不进入生产加工过程，不符合要求的成品或半成品不出中央厨房；
4、统一包装功能：在中央厨房内，根据连锁食堂共同包装形象的要求，对各种成品或半成品进行一定程度的统一包装；
5、冷冻储藏功能：中央厨房需配有冷冻储藏设备，一是储藏加工前的原材料；二是储藏生产包装完毕但尚未送到连锁店的成品或半成品；
6、运输配送功能：中央厨房配备运输车辆，根据各店的要货计划，按时按量将产品送到连锁分店；
7、信息处理功能：中央厨房与连锁店之间有电脑网络，及时了解各店的要货计划，根据计划来组织各类产品的生产加工和配送。