我们每天的生活垃圾都要经过非常复杂的程序才能得到处理。
垃圾处理过程一般分三个阶段：收集阶段、运输阶段和末端处理阶段。
垃圾产生后，采用布置在各处的收集容器进行收集；收集好的垃圾用人工收集车或小型环保专用收集车，将其运输至垃圾转运站；收集到转运站的垃圾，每天由专用密闭型垃圾车运输至垃圾处理终端地点；垃圾最终的末端处理有几种不同的方式，一般有垃圾回收处理、循环利用、焚烧发电、卫生填埋、生化处理等。不管是哪种方式，都要符合减量化、资源化、无害化的原则。
垃圾填埋费用低、方法简单，但存在的问题也最突出：一是会消耗大量土地资源，二是对环境破坏大。垃圾填埋容易产生大量渗沥液，会对土壤、地下水造成较为严重的二次污染。
所以现在目前世界上主要发达国家都将焚烧作为垃圾处理的首选。据《人民日报》海外版介绍，欧洲、美国、日本等发达国家和地区70%—90%的生活垃圾均焚烧处理。通过焚烧，垃圾可以减容90%，减量80%。近几年，中国垃圾焚烧发电项目建设速度正在加快，规模也在不断扩大，垃圾焚烧打开了循环经济之门。