随着现代化、工业化和城镇化的大力推进，农村生活方式急剧变化，与之相应的是农村生态环境破坏和污染问题日趋严重，许多污染由农村向农村转移，产生了严重的土壤、水质、空气和农作物污染等问题，而且呈现出多种类、难降解、高危害等特性。《中国农村环境污染调查》的数据显示，全国每年产生的1.2亿吨农村垃圾几乎全部露天堆放，使农村聚居点周围的环境质量严重恶化，危害十分巨大。
（一）垃圾分类处理，是有效扼制造成侵占土地，破坏地表，造成严重污染的重要手段。大量未经处理的垃圾若堆放在村头、路口、河边和田间，特别是农业生产中大量使用的难以降解的农膜和土壤中残留的农药，若占用大量土地，造成耕地减少，土地生态结构变化的后果难以想象。据调查，我国因固体废弃物堆存而被占用和毁损的农田面积已达13.3万公顷以上，全国利用污水灌溉的面积已占全国总灌溉面积的7.3%，比20世纪80年代增加了1.6倍。因为环境污染，造成每年粮食减产100亿千克以上，直接经济损失达200多亿元。更加严重的是，许多有毒垃圾污染土壤，改变土壤结构，不仅导致作物减产，而且生产的农产品受重金属污染严重。一项调查表明，我国受重金属污染的耕地面积已达2000万公顷，占全国总更低面积的1/6。在华东等6个地区的县级以上的市场中，随机采购大米样品91个，结果显示10%的大米镉超标。
（二）垃圾分类处理，是有效扼制污染水系，地下水和自然景观的必经之路。农村垃圾若沿着河道、湖泊、池塘肆意乡村，容易导致苍蝇成群、鼠害猖獗，传播疾病，污染农村饮用水水源，必将严重影响农民的日常生活。农村集居点的上下水、垃圾处理等基础设施配套设施若严重缺失，必将导致农村的自来水质量，如果垃圾不治理好，浙江“五水共治”成果也将付之东流。
（三）垃圾分类处理，是有效扼制污染大气，持久加剧空气、环境质量恶化的重要一环。农村垃圾的大量堆放使微小颗粒物随风飘散，容易通过呼吸道进入人体。有害物质在适当温度和适度下的降解与发酵，释放出硫化物和氨气等有害气体，有害物质的燃烧又产生二噁英，导致雾霾天气的产生。
（四）垃圾分类处理，是有效扼制农村垃圾成为疾病的传染源，危害群众健康的重要良方。垃圾中不但含有病源微生物和有毒物质，而且能为老鼠、鸟类及蚊蝇提供食物，成为其栖息和繁殖的场所，是传染疾病的根源。另外，农村饮用水大多取自地表或浅井，垃圾中一些有毒物质的渗漏，如重金属、废弃农药瓶内残留农药等，随雨水的冲刷和流淌，迁移范围越来越广，极易造成传染源扩散，尤其是消化道传染病等疾病的传播，严重危害人体健康。
（五）垃圾分类处理，是建立循环经济和精神文明的有效载体。按照循环经济发展的理念，积极推行垃圾分类，最佳的长远解决办法就是减少农村产生垃圾的总量，进行生活垃圾“零废弃”管理，治理农村的生活垃圾产生量逐年下降。把垃圾分类作为循环经济发展和实现生态文明建设的重要途径，加快形成循环型生产方式和生活方式，促进经济社会与生态环境的协调发展。按照生态文明体制改革的总体要求，更加注重循环经济发展领域的体制机制改革，更加注重模式创新、技术创新和业态创新，进一步完善激励与约束相结合的体制机制，强化制度政策的有效供给，为循环经济发展提供良好环境和强大动力。