防水材料其实一直没有一个统一的定义，防水技术的不断更新也加快的防水材料的多样化，总体来说防止雨水、地下水、工业和民用的给排水、腐蚀性液体以及空气中的湿气、蒸气等侵入建筑物的材料基本上都统称为防水材料。
防水材料又分刚性和柔性两大种类，而柔性防水材料里又分卷材类和涂料类。
1、刚性防水材料：主要指砂浆防水剂，而水泥基(刚性)防水涂料、渗透结晶性防水涂料，虽然有刚性防水的部分特性，但是厚度非常薄，无法达到足够的防水厚度和强度。
2、柔性防水材料(卷材)：
1)、SBS改性沥青卷材
2)、聚乙烯丙纶防水卷材(也成高分子丙纶卷材)
3)、PVC防水卷材
4)、三元乙丙橡胶防水卷材
5)、合金防水卷材
6)、自帖防水卷材
3、 柔性防水材料(涂料)
1)、聚氨酯防水涂料
2)、丙烯酸防水涂料
3)、JS防水涂料(双组份)、
4)、氯丁胶防水涂料等。
柔性防水材料在实际使用中的一大优点和十大缺点：
优点：可以用于预制板屋面顶等机构变化大的防水部位施工。
缺点一：品种繁杂，各品种性能和施工方法的差异性很大，必须由专业人员，专门工具进行施工才能达到质量要求，因此在销售材料的同时，必须完成施工，难以进行通用性和普遍使用的推广;
缺点二：对防水基面的要求比较严格，必须在完全平整、光洁，含水量在9%以下的基面上施工，否则就会出现分层、起鼓、窜水的状况;
缺点三：塑性差，难以处理异性多变或狭小的防水部位，容易留下空隙和薄弱点;
缺点四：与水泥基面的结合度差，在基面潮湿和基面渗透压力大的部位容易分层脱落，尤其是在进行立面(墙面)施工的难度大，必须挂*施工，否则容易造成墙体整体脱落;
缺点五：形成的防水层厚度薄，强度弱，施工必须做砂浆保护层才能防止穿刺破坏、和紫外线的影响，无法耐受水中酸、碱、氯类等腐蚀物的侵蚀，导致过早渗漏;
缺点六：施工后必须再做一层砂浆层才能进行下一道下一道工序的施工;
缺点七：耐久年限短，施工后各项性能逐步衰减和老化分解，出现渗漏状况，每过3~5年就要进行维修和更换，属于周期性材料;
缺点八：综合成本高，施工、材料、储运成本非常高，要达到合格，每平方米的成本不少于60元;
缺点九：易燃烧，在施工工地被焊工引燃，并引发火灾的情况屡见不鲜;
缺点十：含有毒挥发气体，施工时或施工后，长期挥发苯、二甲苯等有害致癌物。
刚性防水材料，十大优点和一大缺点：
优点一：施工方便，普通泥瓦匠按一般的抹灰方法施工就能达到良好的质量要求;
优点二：对施工环境要求不严格，可以在潮湿或者粗糙的基面施工，解决柔性防水材料在在湿度超过9%的基面上施工后，分层脱离的难题;
优点三：塑性好，可切实做好，阴阳角、管道周围、洁具周边等薄弱部位的防水施工，在异性多变、狭小的空间也能很好的施工;
优点四：能与基面的能结合成整体，在迎水面和背水面都能施工;
优点五：厚度大、强度高，施工后不需要做保护层就能耐受穿刺破坏，可长期耐受水中酸、碱、氯类等腐蚀物的侵蚀;
优点六：施工后有利于下到工序的施工，例如直接在防水层上贴瓷砖、刮腻子、刷涂料等工序;
优点七：耐久年限长，与建筑寿命同步，是永久性防水材料;
优点八：成本低，在同等防水等级的前提下，综合成本大大低于柔性防水材料;
优点九：一举多得，可与贴瓷砖、抹灰的施工工序合二为一;
优点十：环保无毒，施工时无安全隐患，施工后无环境污染。
缺点：没有延展性，不能用于预制板屋面顶或结构变化大的部位施工