（一） 礼仪素质的含义
所谓素质，是指人在生理、心理和行为等方面所具有的从事某种活动的基本条件和能力。在素质教育理论中，人的素质就是人自身具有的能够对人的活动发生作用的稳定的基本品质。
礼仪素质是人的素质的重要方面，是指人在礼仪方面所具有的相对稳定的基本品质。
（二） 礼仪素质的结构
如果说人的素质是一个有机的系统，那么，礼仪素质则是人的素质系统中的一个子系统。作为一个相对独立的子系统，礼仪素质系统既从属于人的总的素质系统，具有人的素质的共性，但也有其自身的个性，拥有相对独立的体系和结构。本研究将人的礼仪素质理解为一个球型结构的有机体，并由外而内对其进行层层解剖，初步分析礼仪素质的结构。
1.礼仪素质的表层结构——礼仪行为
在礼仪素质的球型结构中，礼仪行为习于最表层，包括礼节、仪式、仪容仪表等外在的东西。礼仪行为就是人们按照一定的礼仪原则和礼仪规范，从本人意志出发自主选择的行为，包括一般性的礼仪行为和礼仪习惯两个层次。
礼仪行为包括个体礼仪行为、群体礼仪行为和社会礼仪行为三类。个体的礼仪行为，是指一个人在仪容、仪表、举止、谈吐等方面的具体表现，它是个人道德品质、文化背景、审美情趣等精神内涵的外在表现，可以整体表现一个人的礼仪素质，反映一个人的公共道德修养水平，同时也是其民族文化、民族传统的重要表征。群体的礼仪行为，是指人们在群体交往活动中表示相互尊敬、亲善、友好等的行为表现，如：群体中的介绍、致意、称谓等礼节，交际中的拜访与接待、宴请等礼节等。群体礼仪行为在很大程度上可以体现一定群体的组织状况和结合的紧密程度。社会礼仪行为是指一定社会的全体或绝大多数成员所共有的礼仪行为。社会礼仪行为的范畴非常广泛，几乎可以涵盖社会交往中社会成员的一切礼节、仪式和活动。礼仪行为体现一定社会的礼仪素质和文明进步程度。
对于个体而言，外在的礼仪行为举止往往取决于内在的礼仪习惯。与礼仪行为相比，礼仪习惯具有较强的稳定性、自觉性、无条件性等特点。礼仪之所以在人类世代延续的过程中扎根并发挥作用，就是由于人类形成了社会礼仪习惯。礼仪一旦成为习惯，就会成为一种自然的行为模式，形成顽强的思维和行为定势，凝结成人类传统并长期沉淀下来，成为人们的行为方式和社会文化的重要内容。可见，激发礼仪行为，培养形成良好的礼仪习惯，是礼仪教育的基础性工作。