四十年前，澳大利亚企业研究出一款“空气能热泵热水机”。但由厂家技术不成熟，工艺没跟上，无法批量生产。
热泵是空调的延伸，机组根据逆卡诺原理，以少量电能驱动压缩机，以制冷剂为载体，从空气中吸收热量来加热生活热水。它节能到什么程度？一个单位热能的燃气或电通过热水器，只能产生低于或等于一个单位热能的热水；而四分之一单位热能的电通过热泵，就能产生一个单位热能的热水。
热泵的原理早都知道，难就难在制造上。上世纪末，美国、日本几家大企业开始做空气能热泵热水机，代表了世界最先进的水平。美的2003年进入此领域，2007年就拿出了合格的产品，在短短几年里就掌握了核心技术（国家知识产权局已授权七个专利），与国际最先进的水平比肩，制造成本却比他们低很多。现在，美的的空气能热泵热水机，完全按世界空调鼻祖美国GE公司的标准来生产，经他检验合格后以贴牌的形式大量销往欧美市场；同样的产品则以美的自主品牌GMCC行销亚太市场。
空气能热泵热水机因其节能而备受消费者欢迎，在华南已广泛被家庭和单位用于制造热水及采暖，华东也开始普及。日本对生产企业有专项补贴资金，另外每卖出一台都给补贴，美国直接把政府采购订金预付给生产商，让其建生产线，法国补贴力度也很大。我国没有补贴，显得价格比燃气热水器和电热水器贵一些，但替代趋势不可改变。去年，美的产的该产品在国内销售4亿元，今年要到6亿，稳居国内第一，明年产能将达到15亿。
多联机的定义是一台室外机带动多台室内机，是更节能的中央空调。1969年，日本大金公司开发出世界上第一台多联机。1999年，美的与东芝开利合作，推出国内第一台变频多联中央空调机，之后美的不断推出国内首款多联机，成为中国市场上多联机技术的领跑者。其中，模块化变频多联机在世界上首次做到一个系统由四个模块并联，而当时其他厂家最多能做到三个模块并联。
由于掌握核心技术，美的中央空调制造的多联机系列在节能环保方面达到了国际先进水平。2009年推出全直流变频多联机，其技术含量在中央空调中最高，核心技术“基于单电阻采样磁场定向控制的180度正弦直流变频空调控制技术的研究与应用”和“直流变频空调低频控制技术研究及应用”，于2010年4月经广东省科技厅鉴定为国际先进水平。目前使用的变频多联机，当室内需要冷气时，室外机就要开动相对应的功率，但功率分级别，如这个功率处于上下级别之间，室外机只能开到上个级别，供过于求，电能浪费。全直流变频多联机组做到了无级调节能量输出，不论室内需要多大量的冷气，室外机都会开启相应的功率，不受级别限制，供等于求，杜绝了浪费，机组的综合能效比远远超过国家一级标准。
2011年美的集团实现销售收入1400亿元。其中，美的空调国内销售名列前茅，同时连续七年保持了出口第一的良好势头；美的中央空调稳居国内品牌第一；美的冰箱、美的洗衣机均已进入行业前二位。