1972年，野格酒业(Jagermeister，德国著名酒业)的CEO冈特·马斯特(Gunter Mast)在参加聚会时发现他的朋友们都不见了，在寻找后，他发现这些人都聚集在电视前看一场足球比赛，这时，这名布伦瑞克商人意识到了绿茵场上的商机。
他找到德国足协商谈赞助事宜，但是德国足协没有同意他的提议。随后，他选择为家乡球队——布伦瑞克队(Eintracht Braunschweig)提供赞助，1973年3月23日，球衣上印有野格品牌的布伦瑞克队正式出现在了赛场上，由此，布伦瑞克成为德甲联赛历史上第一支印有胸前广告的球队。而冈特·马斯特的行为也在世界范围内引领了商业赞助的潮流。
40多年来，各家赞助商为球队提供的合同数额已经攀升到了天价。耐克每年会为巴塞罗那赞助1.2亿英镑，曼联每年也会从阿迪达斯那里获得7500万镑的收入，相比之下，阿森纳获得的收入就会少很多，但是彪马也会每年给枪手提供3000万镑的资金。
而这仅仅是球衣赞助商的费用，若加上胸前广告的费用，俱乐部的收益则更加可观。除了阿迪达斯每年为曼联资助的7500万镑外，雪佛兰公司也会给红魔提供4700万英镑的赞助费，而每年，曼联所获得的商业赞助费用达到了惊人的1.25亿镑。在曼联强大的吸金能力下，球队每年所获的商业赞助费用就比英超中游球队水晶宫2014-2015年的总收入还要多。
在2015/2016赛季，阿森纳是英超20家球会中收入最多的俱乐部，他们从英超联赛中获得了1.01亿镑资金，但是从下个赛季起，英超80亿转播合同就要生效，各家球队都能从转播分成中捞得巨款，所以，各家俱乐部需要在商业赞助方面筹得更多的资金，以此保证球队的竞争力，这些因素促使着曼联、阿森纳、切尔西等豪门谋求着更多的赞助费。
也许有人会有疑问，这些运动品牌为何愿意提供如此高昂的赞助费呢?一方面，英超联赛在全球范围内有着极大的影响力，在2014年，全球有6.45亿个家庭在收看英超赛事，巨大的市场吸引着这些运动巨头的投资;而另一方面，在销售球衣所得的收益中，俱乐部只能拿到10%—15%的收益，剩下的钱都进入了阿迪达斯、耐克、彪马等品牌的钱包。毕竟赞助商与球队之间的关系是力争双赢的合作关系，阿迪达斯虽然给曼联提供了10年7.5亿英镑的赞助合同，但是在接下来的10年中，他们可以在全球范围内销售任何有关曼联的商品，阿迪达斯的这笔巨额投资也定能获得不菲的收益。
在曼联巨额合同的刺激下，欧洲各家豪门都与赞助商签订了新的合约，耐克与切尔西签订了每年6000万英镑的赞助合同，切尔西将从2017/2018 赛季起披上耐克的战袍，而耐克更是为西甲豪门巴萨提供了每年1.2亿英镑的赞助费。巴萨的老对手皇马也不甘示弱，他们希望与阿迪达斯签下每年1.06亿镑的赞助协议，据悉，谈判仍在进行当中。
绿茵场上的球衣就好似活动的广告牌，这其中蕴含的巨大商机让让阿迪达斯与耐克两大运动品牌寸土必争，那么在商业赞助方面，两大巨头究竟谁更胜一筹呢?足球内幕网(Inside World Football)的编辑斯科特(Matt Scott)给了我们答案，他说，尽管耐克在全球领域内是公认的领头羊，但是在足球世界中，阿迪达斯在与耐克的较量中处于领先位置。
自1973年起，球队获得的商业赞助额越来越大，俱乐部商业运作的成功与否将直接决定着球队的经济实力与竞争力，各家球会也都会力争签订更高金额的合同。而各家赞助商也会力争占领市场、扩大品牌的全球影响力。无论如何，这都将是一场无休止的战争。