工程塑料一般是指可以作为结构材料承受机械应力，能在较宽的温度范围和较为苛刻的化学及物理环境中使用的塑料材料。工程塑料可分为通用工程塑料和特种工程塑料两大类。通用工程塑料通常是指已大规模工业化生产的、应用范围较广的5种塑料，即聚酰胺(尼龙，PA)、聚碳酸酯(聚碳，PC)、聚甲醛(POM)、聚酯(主要是PBT)及聚苯醚(PPO)。而特种工程塑料则是指性能更加优异独特，但目前大部分尚未大规模工业化生产或生产规模较小、用途相对较窄的一些塑料，如聚苯硫醚(PPS)、聚酰亚胺(PI)、聚砜(PSF)、聚醚酮(PEK)、液晶聚合物(LCP)等。
工程塑料性能优良，可替代金属作结构材料，因而被广泛用于电子电气、交通运输、机械设备及日常生活用品等领域，在国民经济中的地位日益显著。
国内生产发展状况
我国工程塑料的技术开发工作有近40年的历史，虽已具有一定的技术基础，但无论在技术水平、生产能力及产量等方面，都与国外有着极大的差距，有个别品种(如PPO)基本上还是空白。
就经营规模而言，我国工程塑料企业多为千吨级生产装置或工业化试验装置，而国外企业的年生产能力多是万吨级以上。规模和工艺水平上的巨大差异，使得国产工程塑料难以满足国内市场的需求，产品性能和价格都无法与进口产品竞争。
特性及用途
聚酰胺(PA)由于它独特的低比重、高抗拉强度、耐磨、自润滑性好、冲击韧性优异、具有刚柔兼备的性能而赢得人们的重视，加之其加工简便、效率高、比重轻(只有金属的1/7)、可以加工成各种制品来代替金属，广泛用于汽车及交通运输业。典型的制品有泵叶轮、风扇叶片、阀座、衬套、轴承、各种仪表板、汽车电器仪表、冷热空气调节阀等零部件，大约每辆汽车消耗尼龙制品达3.6~4千克。聚酰胺在汽车工业的消费比例最大，其次是电子电气。
聚碳酸酯(PC)虽为热塑性树脂，但其既具有类似有色金属的强度，同时又兼备延展性及强韧性，它的冲击强度极高，用铁锤敲击不能被破坏，能经受住电视机荧光屏的爆炸。聚碳酸酯的透明度又极好，并可施以任何着色。由于聚碳酸酯的上述优良性能，已被广泛用于各种安全灯罩、信号灯，体育馆、体育场的透明防护板，采光玻璃，高层建筑玻璃，汽车反射镜、挡风玻璃板，飞机座舱玻璃，摩托车驾驶安全帽。用量最大的市场是计算机、办公设备、汽车、替代玻璃和片材，CD和DVD光盘是最有潜力的市场之一。
聚甲醛(POM)被誉为“超钢”，这是由于它具有优越的机械性能和化学性能，因此它可用作许多金属和非金属材料所不能胜任的材料，主要用作各种精密度高的小模数齿轮、几何面复杂的仪表精密件、自来水龙头及爆气管道阀门。我国使用聚甲醛用于农业喷灌机械上，可以节省大量铜材。
聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT)是一种热塑性聚酯，非增强型的PBT与其它热塑性工程塑料相比，加工性能和电性能较好。PBT玻璃化温度低，模具温度在50℃时即可迅速结晶，加工周期短。聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT)被广泛应用于电子、电气和汽车工业中。由于PBT的高绝缘性及耐温性可用作电视机的回扫变压器、汽车分电盘和点火线圈、办公设备壳体和底座、各种汽车外装部件、空调机风扇、电子炉灶底座、办公设备壳件。
聚苯醚(PPO)树脂具有优良的物理机械性能、耐热性和电气绝缘性，且吸湿性低，强度高，尺寸稳定性好，高温下耐蠕变性是所有热塑性工程塑料中最优异的。可应用于洗衣机压缩机盖、吸尘器机壳、咖啡器具、头发定型器、按摩器、微波炉器皿等小型家电器具方面。改性聚苯醚还用于电视机部件、电传终点设备的连接器等方面。
需求现状与预测
随着我国国民经济高速发展，国内各行各业对工程塑料的需求增长很快，特别是国内新兴行业和国家支柱产业及新的增长点行业，如电子、汽车、交通运输、建筑材料、包装、医疗器械及人体器官等方面都需要大量性能优良的工程塑料，使近年来我国工程塑料的需求量突飞猛进。近几年我国工程塑料的需求增长迅速，年均增长率达到25%，尤其是PBT、尼龙、PPO的年平均增长速度都超过了25%。
根据历史上几种工程塑料表观需求的变化规律，结合考虑世界规模和最新的市场动向，分别对五种通用工程塑料的需求作了预测。PBT树脂因历史上的需求变化无很好的规律可循，故以校正后的1998年的表观需求量为基础，并假定今后的需求发展与GDP的增长同步，预测了今后几年的表观需求。到2000年和2005年我国通用工程塑料的表观消费量将分别达到33.8和52.8万吨。1999到2005年的年均增长率为9.8%。2003~2004年之后聚碳酸酯的表观消费量有可能超过聚酰胺，成为我国消费量最大的通用工程塑料。到2005年，聚酰胺需求量为17.9万吨，聚碳酸酯为20.5万吨，聚甲醛为12.6万吨，PBT为1.19万吨，改性聚苯醚为0.66万吨。
价格
从近期的价格看，五大通用工程塑料中价格最高的是改性聚苯醚，其次是聚碳酸酯，然后依次是聚酰胺、PBT和聚甲醛树脂。但不同的历史时期价格顺序稍有不同。
发展任务
今后我国工程塑料发展的主要任务是：集中力量突破聚碳酸酯、聚甲醛树脂生产技术难关，建设1~2套大型生产装置;开发通用工程塑料及其复合材料的应用市场，发挥工程塑料的加工能力，提高加工质量;加强科技开发力量，努力解决聚苯醚，以及以聚苯硫醚与液晶聚合物为代表的特种工程塑料工业化生产中的关键问题，实现聚苯醚、聚苯硫醚、液晶聚合物和聚酰亚胺等特种工程塑料的工业化生产，为我国化工新材料的进一步发展打下良好的基础。